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L'Orangerie et les serres tropicales
L'Orangerie, construite en 1834, et les serres tropicales (serre chaude et serre tempérée) du Jardin des Plantes d'Orléans furent parmi les premières en France à accueillir et voir fleurir des plantes tropicales. Hormis les bacs d'orangers qui n'y étaient hébergés que l'hiver, l'Orangerie et les serres tropicales abritaient toute l'année une large collection de plus de 60 familles de plantes. La hauteur sous plafond de l'Orangerie est calculée pour que les plus beaux spécimens de palmiers puissent s'y développer.
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Les serres ont été rénovées à plusieurs reprises (verrières, toitures et chauffage notamment). Mais la ville d'Orléans a engagé en mars 2017 une nouvelle réhabilitation d'envergure (environ 500 m2) des serres et de l'Orangerie, rénovation mal reçue par les habitués du Jardin des Plantes. En effet, l'Orangerie et les serres ont été vidées pour installer un nouvel espace événementiel, un espace à louer par des entreprises ou des associations (mais pas par des particuliers). D'après Aude de Quatrebarbes, adjointe au maire en charge de la politique de proximité, les serres seront regarnies et "restent ouvertes aux visiteurs la journée. Ce n'est qu'après la fermeture du parc qu'elles sont privatisées". Le maire d'Orléans, Olivier Carré, a aussi annoncé que des manifestations orléanaises, comme le festival de la caricature de Saint-Marceau, pourraient y avoir lieu. "Dans la serre florentaise (NDA : une autre serre, située à gauche du bâtiment réhabilité), la plupart des plantes seront visibles au public", indique Éric Bretton, responsable du pôle de l'espace public.
Ci-dessous sont présentées les collections splendides des serres et de l'Orangerie, telles qu'on pouvait les admirer avant la rénovation. Cette présentation n'est plus que le témoignage nostalgique de l'opulence et de la splendeur passées de l'Orangerie et des serres du Jardin des Plantes.
NDA : Ce site étant, je le rappelle, un site personnel et non un site officiel, cela m'autorise une certaine liberté de ton.
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L'entrée de l'Orangerie à peine passée, on pénètre dans une forêt vierge miniature. Tantôt lianes, tantôt arbustes ou encore arbres gigantesques, les plantes tropicales d'ornement alternent avec les espèces alimentaires. Dans l'Orangerie et les serres tropicales, de nombreuses fougères (certaines de ces plantes sont arborescentes) côtoient d'immenses spécimens de conifères des régions tropicales (Podocarpus) et les palmes haut perchées et finement découpées en forme d'éventail des palmiers de Bismarck (Bismarckia nobilis) ou des palmiers de Chine (Trachycarpus fortunei).
Les Cycas du Japon ou sagoutiers sont des plantes impressionnantes par leur large couronne contrastant avec leur tronc court et massif, tandis que les Crotons, les Cténanthes, les Dracaenas ou encore l'Alocasia amazonica le sont par la variété de leurs feuillages magnifiquement colorés et panachés.
Les plantes de la famille des aracées abondent et se distinguent par leur inflorescence, un spadice entouré d'une grande spathe décorative : citons par exemple les Anthuriums, les Philodendrons, les Spathiphyllums et les Dieffenbachias.
Les plantes exotiques alimentaires sont très nombreuses dans les serres tropicales comme dans l'Orangerie, et surprennent à Orléans : ananas, avocatier, bananier, caféier, cacaoyer, canne à sucre, cardamone, citronnier, clémentinier, gingembre, grenadine, goyavier, kumquat, litchi, mandarinier, mangue, oranger, pamplemoussier, papayer, patate douce, poivrier, vanillier, pour n'en citer que quelques-uns !
Des plantes aux fleurs très colorées (Clivia, Clerodendron thomsonae, Acalyphe ou Queue de chat, Thunbergia erecta, Aristoloche brasiliensis) et les plantes carnivores finissent d'assurer à cette visite des serres tropicales et de l'Orangerie du Jardin des Plantes d'Orléans son caractère très dépaysant !